De eerste keer Rome: 7 highlights

Een en al kunst en cultuur. Talloze oudheidkundige schatten. En dan hebben we het nog niet eens over de honderden kerken gehad. Waar moet je beginnen als je voor het eerst in Rome bent?

Highlights van Rome

Pantheon

Met het Pantheon heb je meteen een van de bijzonderste gebouwen van Rome te pakken. Loop naar het midden en kijk omhoog (foto boven) – de ingenieus geconstrueerde koepel rust als een volmaakte halve cirkel op het onderste gedeelte van het Pantheon. De oorspronkelijke tempel, die gewijd was aan alle goden, werd in het jaar 609 onder paus Bonifatius IV als christelijke kerk in gebruik genomen. In de nissen liggen onder anderen koning Vittorio Emanuele II en de schilder Rafaël begraven. Piazza della Rotonda

Piazza Navona

Probeer vroeg in de ochtend naar Piazza Navona te gaan, voordat de vele karikatuurtekenaars en toeristen het langwerpige plein in beslag nemen. De middelste van de drie fonteinen is de beroemde Vierstromenfontein (Fontana dei Quattro Fiumi) van Gian Lorenzo Bernini. De vier figuren beelden vier rivieren uit, de Ganges, de Donau, de Nijl en de Rio de la Plata, die op hun beurt staan voor de vier werelddelen die bekend waren in de tijd dat de fontein gebouwd werd (1648-1651). Er wordt vaak gezegd dat het hoofd van de Nijl bedekt is om de achter de fontein liggende kerk Sant’Agnese in Agone niet te hoeven zien. En dat de Rio de la Plata zijn arm heft, alsof de kerk op het punt van instorten staat. Bernini zou dat bedacht hebben vanwege zijn rivaliteit met Francesco Borromini, een van de architecten van de kerk. Een mooi verhaal, maar het kan niet waar zijn: de fontein was al af, toen met de bouw van de kerk begonnen werd (1652).

Colosseum

Gladiatorengevechten, gevangenen die voor de leeuwen werden gegooid – het Colosseum kent een wrede geschiedenis. Het amfitheater werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus, in opdracht van keizer Vespasianus, speciaal om er evenementen te organiseren en zo het volk te vermaken. Piazza del Colosseo – boek hier je tickets voor Fast track-toegang tot het Colosseum

Forum Romanum

Een uitgestrekt terrein vol bijzondere ruïnes, dat is het Forum Romanum. Wandel over de Via Sacra, langs de tempel van Castor en Pollux, de Curia Julia, het vroegere senaatsgebouw, en de triomfboog van Septimus Severus, en je begrijpt waarom het Forum in de oudheid het kloppend hart van Rome was. Via della Salara Vecchia 5/6

Sint Pieter

Ook voor niet-gelovigen is dit een magische plek. En dat begint buiten al, op het door Gian Lorenzo Bernini ontworpen Sint-Pietersplein, omringd door Dorische zuilen met erbovenop beelden van heiligen. Eenmaal binnen in de basiliek – tegenwoordig moet je daarvoor wel een tijdje in de rij staan – zie je de tombe van de Heilige Petrus, en de Pietà van Michelangelo uit 1499. Strikt genomen ligt de Sint Pieter trouwens niet in Rome, maar in Vaticaanstad. Om de hoek bevindt zich de ingang van de Vaticaanse Musea, met de beroemde Sixtijnse Kapel en de fresco’s van Michelangelo. Piazza San Pietro

Sixtijnse Kapel

De Sixtijnse Kapel is het pronkstuk van de Vaticaanse Musea. Dagelijks komen er tienduizenden bezoekers om de wereldberoemde fresco’s van Michelangelo (waaronder De schepping van Adam) te bekijken. De kapel, de plek waar de kardinalen in conclaaf gaan als er een nieuwe paus moet worden gekozen, is genoemd naar opdrachtgever paus Sixtus IV en werd gebouwd tussen 1475 en 1481. Het plafond werd pas later door Michelangelo onder handen genomen, tussen 1508 en 1512, op verzoek van paus Julius II. Viale Vaticano 100 – via deze link kun je Skip the line-tickets kopen voor de Vaticaanse Musea en de Sixtijnse Kapel

Trevifontein

De monumentale, achttiende-eeuwse Trevifontein van Nicola Salvi vormt één geheel met de achtergevel van het palazzo waar het tegenaan gebouwd is. Dat zo veel mensen met hun rug naar de fontein staan, is niet zo gek: het verhaal gaat namelijk dat je met je rechterhand een muntje over je linkerschouder in de fontein moet gooien – dan kom je nog een keer terug naar Rome. Piazza di Trevi