Het is een dikke pil, en daarom misschien juist extra geschikt voor lange winteravonden: Leugens en tovenarij (Italiaanse titel: Menzogna e sortilegio) van Elsa Morante. Bijna achthonderd pagina’s lang neemt Morante je mee in de fascinerende familiegeschiedenis van Elisa, een jonge Siciliaanse vrouw.
Leugens en tovenarij
Hoofdpersoon Elisa is tevens de vertelster van Leugens en tovenarij. Na de dood van haar adoptiemoeder Rosaria, haar ‘enige vriendin en beschermster’, besluit ze de geschiedenis van haar familie op papier te zetten. Te beginnen bij haar grootmoeder van moederskant, de onderwijzeres Cesira. De liefde is een terugkerend thema in die geschiedenis, of misschien eerder het gebrek aan liefde. Zo trouwde Cesira niet uit liefde met Teodoro Massia, maar alleen in de hoop dat zij, van eenvoudige komaf, door hem in hogere kringen terecht zou komen:
Hij begon haar vasthoudend het hof te maken met buitengemeen vurige brieven, die het kille hart van de geadresseerde echter vooral beroerden dankzij het briefpapier met familiewapen waarop ze waren geschreven.
Zulke terloopse ironische (en geestige!) observaties van verstelster Elisa over haar familieleden kom je geregeld tegen in het boek. Zoals deze:
Liefde? Wat is dat nou voor een liefde? Eerlijk gezegd zou ik graag willen dat ik mijn lezers een grootse, dramatische affaire kon voorschotelen, een verdoemde, stormachtige verhouding. Maar deze liefde hier, die van praatjes, gekkigheden en pesterijen aan elkaar hing, wat is dat nou voor een liefde?
Om vervolgens de draad weer op te pakken en de romance van haar moeder Anna met neef Edoardo minutieus te beschrijven.
Debuutroman uit 1948
Leugens en tovenarij is de allereerste roman van Elsa Morante en verscheen al in 1948. Een klassieker, net als het in 2021 in Nederlandse vertaling uitgegeven Het eiland van Arturo, dat Morante een kleine tien jaar later schreef.
Leugens en tovenarij, door Elsa Morante, vertaald door Manon Smits, uitgeverij Wereldbibliotheek, €49,99 – je kunt de debuutroman van Morante via deze link bestellen bij bol.com
Ook verkrijgbaar als e-book
