Kapellen vol kleurrijke, levensechte beelden en fresco’s. De Sacri Monti in het noorden van Piemonte en Lombardije zijn bijzondere bedevaartsplaatsen, die sinds 2003 Unesco Werelderfgoed zijn. Sacro monte betekent ‘heilige berg’, en dat is precies de functie ervan – een plek waar gelovigen op bedevaart komen. Deze heilige bergen zijn ontstaan vanaf eind vijftiende eeuw. Speciaal voor degenen die niet op pelgrimage naar het Heilige Land konden gaan, werden kapellen gebouwd waarin het leven van Christus, Maria en/of een heilige wordt verbeeld.
Unesco Werelderfgoed
Van de negen Sacri Monti op de Unesco Werelderfgoedlijst liggen er zeven in Piemonte (Varallo, Orta, Crea, Oropa, Ghiffa, Domodossola en Belmonte) en twee in Lombardije (Varese en Ossuccio). De allereerste Sacro Monte was die van Varallo, waar de Franciscaan Bernardino Caimi aan het eind van de vijftiende eeuw een miniatuurversie stichtte van Jeruzalem, het Heilige Land.
Inmiddels worden de Sacri Monti allang niet meer alleen om religieuze redenen bezocht. De kerken en kapellen zijn ook voor niet-gelovigen indrukwekkend vanwege de architectuur en de kunstige beeldhouwwerken en fresco’s. Meestal staat de kapel vanbinnen vol met een grote groep figuren die samen een religieuze gebeurtenis uitbeelden. Je weet niet wat je ziet, als je tussen de spijlen voor de ramen door kijkt. Eerst moeten je ogen even wennen, maar daarna kun je de levensechte uitdrukkingen op de gezichten in je opnemen.
Lunchen en wandelen
Behalve de kapellen is er meer te zien en te doen op een Sacro Monte, zeker op de grotere bedevaartsoorden als Varallo en Oropa. Bekijk de kerk, bezoek het museum, en boek een tafeltje voor een Italiaanse lunch bij het restaurant – bij het enorme complex van de Sacro Monte di Oropa zijn zelfs meerdere restaurants. En alle Sacri Monti liggen prachtig midden in de natuur. Wandelschoenen mee dus!
Voor meer informatie en plattegrondjes zie de overkoepelende website van de Sacri Monti
Foto’s: Lex van den Bosch, Annelies Kooijman | Parliamoitaliano.nl (Sacro Monte di Crea, Sacro Monte di Oropa), Goesseln | CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons (Sacro Monte di Varallo)
