Matera ligt in de Zuid-Italiaanse regio Basilicata, maar wordt vaak in één adem genoemd met Puglia. De ‘rotsstad’ ligt dicht bij de grens tussen de twee regio’s en is ook echt te bijzonder om over te slaan als je in Puglia rondreist. Wij kwamen Matera vanuit het noorden binnenrijden en troffen een geweldig mooi uitzicht. Het was het einde van de middag en het zonlicht viel precies op de rots die hoog boven de stad uit steekt. In die rots is de Chiesa rupestre di Santa Maria De Idris gebouwd, een kerk met eeuwenoude fresco’s.
De Sassi
De Santa Maria De Idris is niet het enige bouwwerk in de rotsen van Matera – het oude centrum van de stad is zo’n beetje in zijn geheel uit steen gehouwen. De Sassi heet dit gebied, en het omvat de Sasso Caveoso en de Sasso Barisano. Als je nu stijgend en dalend (veel trappen!) door de straatjes loopt, de bijzondere chiese rupestri (rotskerken) bekijkt en misschien wel in een van de tot hotel omgebouwde grotwoningen logeert, kun je je bijna niet voorstellen dat dit deel van Matera er ooit verwaarloosd bij lag.
Decor van veel films
Begin jaren vijftig waren de Sassi van Matera onbewoonbaar verklaard vanwege de onhygiënische omstandigheden waarin hele gezinnen op kleine oppervlaktes leefden, vaak met ezel en al. De bevolking moest hun grotwoningen verlaten en zich aan de rand van de stad vestigen. Pas jaren later werd besloten het gebied op te knappen. Sinds 1993 staan de Sassi van Matera op de Unesco Werelderfgoedlijst, en in 2019 was Matera Culturele Hoofdstad van Europa. Leuk weetje: de stad is het decor van veel (bijbelse) films, waaronder Het evangelie volgens Matteüs (1964) van Pier Paolo Pasolini, King David (1985) van Bruce Beresford, en The Passion of the Christ (2004) van Mel Gibson.
Foto’s: Annelies Kooijman | parliamoitaliano.nl
