De Fiat 500 loopt als een rode draad door het leven van Johan van der Goot. Inmiddels is Johan vier jaar voorzitter van de Fiat 500 club Nederland, maar zijn liefde voor het kleine autootje ontstond al veel eerder. Johan: ‘In 1984 was ik samen met een vriend voor het eerst op vakantie in Italië. We waren allebei 22 en hadden onze vakantiebestemming bepaald door lukraak met een vinger op de kaart van Europa te prikken. Het werd de kustplaats Lido di Jesolo, vlak boven Venetië. De uitgekozen camping lag ongeveer 500 meter van het strand.’
‘Tijdens die vakantie maakten we kennis met de Italiaanse gewoonten en manieren. Het was naseizoen en er waren niet zoveel gasten op de familiecamping. ’s Avonds zaten we allemaal bij elkaar bij het hoofdgebouw annex woning van de beheerders. We leerden alle familiebanden kennen en binnen de kortste tijd kenden we wat Italiaanse (scheld)woordjes. Wijn (Merlot del Veneto) en bier (Moretti) kochten we voor een paar honderd lire in het kleine campingwinkeltje.’
Op de foto met een roze Fiat 500
‘Elke dag was er de vaste gang naar het strand. Beetje zwemmen, beetje uitrusten, beetje meisjes kijken en cijfers geven, en heerlijke koude versnaperingen halen bij de strandkiosk. Op het laatste stukje naar het strand kwamen we elke dag langs een geparkeerde Fiat 500. Op zich niet opmerkelijk, want in die jaren was één op de tien auto’s zo’n Rugzakje. De auto gold niet als een bijzonderheid en hoorde, zeker voor de Italianen, bij het normale straatbeeld. Het bewuste autootje had echter wel wat aandacht gekregen en was door de eigenaar helemaal roze gespoten. Niet echt een karretje waar wij ons als stoere Hollandse mannen in wilden vertonen. We hebben er wel hartelijk om gelachen en elkaar ermee op de foto gezet.’
‘’s Avonds op de camping kwamen de plannen en bedachten we dat het wel leuk zou zijn als we in Nederland ook een Fiatje kochten om die wat op te pimpen. We zagen het helemaal voor ons: het autootje zelf opknappen en er een vette motor in hangen om er zo de blits mee te maken.’
Symbool van Italië
‘Maar terug in Nederland bleek het nog niet zo eenvoudig om een 500 te bemachtigen. De meeste hadden ons klimaat niet doorstaan en eigenlijk bleek dat grote broer Fiat 600 in ons land veel populairder was geweest. Toch bleef, vooral bij mij, de wens bestaan om zelf een Fiat 500 te bezitten. Om in contact te komen met andere liefhebbers werd ik eerst lid van de Fiat 500 club Nederland. Internet bestond nog niet, maar via het clubblad kwam ik in contact met iemand die z’n auto wilde verkopen. Deze was indertijd nog maar veertien jaar oud en had nog lang niet het predicaat oldtimer. Inmiddels wel, want ik heb de auto nu 32 jaar en hij wordt vertroeteld als was het een van mijn kinderen. Tomaatje, want zo hebben we hem genoemd, is bijna 46 jaar oud.’
‘Daarnaast heb ik nog tientallen andere 500-jes gehad en weer van de hand gedaan, maar Tomaatje is een blijvertje en bracht mij al meerdere keren terug naar Italië, zelfs naar Rome. De auto is voor mij een symbool van Italië, net als het Colosseum en de Toren van Pisa. Met de liefde voor de Fiat 500, bleef de liefde voor Italië. Een jaar niet naar Italië, is voor mij een verloren jaar.’
Foto’s: Johan van der Goot, Fiat 500 club Nederland. Meer weten over de Fiat 500 en de leukste autoclub van Nederland? Ga naar de website, naar de Facebook-groep of Instagram, of mail Johan op voorzitter@fiat500club.nl.
