Vorig voorjaar liep ik van Bologna naar Florence. Over de Via degli Dei, een prachtige, lange wandelroute die heel pittig kan zijn. Zeker als het veel regent. Maar toen ik op de laatste dag steeds van veraf de koepel van de Dom in Florence zag liggen, was ik de modder en de blaren snel vergeten.
130 kilometer in zes dagen
De dag voor ons vertrek krijgen we in Bologna spontane adviezen voor onze wandeltocht. ‘Neem genoeg water mee, want onderweg kun je bijna nergens water tappen.’ Maar ook: ‘O joh, dat loop je in drie dagen!’ Dat laatste is echt een beetje overdreven, want de 130 kilometer lange Via degli Dei wordt meestal in vier tot zes dagen gelopen. Het aantal dagen hangt af van de verdeling van de etappes en van je overnachtingsplek. Wij – een clubje van vier – gaan de route in zes dagen lopen.
Vertrekpunt Via degli Dei – Bologna
De start van onze hiking tour kan niet mooier: de eerste kilometers leggen we af onder een deel van de beroemde portici (zuilengalerijen) van Bologna. Bovendien schijnt de zon. Energiek – nu nog wel – lopen we de bijna vier kilometer onder de bogen omhoog tot bij het Santuario di San Luca, dat boven op een heuvel ligt. Dat is voorlopig ook het hoogste punt dat we zullen bereiken, want na een bezoek aan de kerk dalen we aan de andere kant weer af, naar de Reno. De rest van de dag volgen we deze rivier richting het zuiden.
Nu we de stad achter ons hebben gelaten, kom ik al snel in een andere mindset. Heerlijk om de natuur in te trekken en de stadse hectiek van je af te schudden. Onderweg hebben we zo nu en dan uitzicht over het water. En we zien de eerste orchideeën!
Een eeuwenoude Romeinse weg
Na de zonovergoten start vallen dag 2 en dag 3 volledig in het water. Onze korte mouwen hebben we verwisseld voor regencapes, en met behulp van stokken worstelen we ons door de modder op de paden. Toch heeft het ook wel wat, die mist tussen de bomen. En de mystieke sfeer neemt nog toe wanneer we op een stuk van de Via Flaminia Militare stuiten, een Romeinse weg die in 187 voor Christus werd aangelegd en Bologna met Arezzo verbond. De Via degli Dei volgt grotendeels de route van deze eeuwenoude weg en op een aantal plekken kun je overgebleven stukken vinden. Bijzonder om te bedenken dat tweeduizend jaar geleden Romeinen over dezelfde stenen liepen.
Ook beklimmen we op dag 2 meteen een van de bergen waarnaar de Via degli Dei – de Godenweg – vernoemd is: de Monte Adone, de Adonisberg. Het is een steile klim, maar het uitzicht vanaf de berg is de inspanning meer dan waard, zelfs op een grijze dag.
De grens met Toscane
Halverwege onze wandeltocht (we zijn inmiddels de grens met Toscane gepasseerd) gaat de zon steeds vaker schijnen. En ook het landschap verandert. Zandwegen met aan beide kanten reusachtige cipressen – hoe Toscaans wil je het hebben?
Eindpunt Florence
Na vijf dagen lopen is het zover: die ochtend vertrekken we uit Bivigliano voor de laatste twintig kilometer naar Florence. De dag ervoor hebben we het Santuario di Monte Senario bezocht voor we naar Bivigliano gingen, nu pakken we het pad daar weer op. Van veraf vangen we steeds een glimp op van de koepel die Filippo Brunelleschi voor de Duomo ontwierp. Ons einddoel Florence is in zicht!
WANDELTOCHT VIA DEGLI DEI ▪︎ Wij reisden met Pelgrimroutes.nl, en reisorganisatie die gespecialiseerd is in historische langeafstandspaden. Wil je ook de Via degli Dei lopen? Er zijn individuele reizen met of zonder bagagevervoer; kijk op de website van Pelgrimroutes.nl voor meer informatie.
Foto’s: Lex van den Bosch, Joep van den Elsen, Annelies Kooijman | parliamoitaliano.nl
