Als je de kathedraal van de Zuid-Italiaanse stad Otranto binnenloopt, de Santa Maria Annunziata, kijk dan vooral ook goed naar beneden. Daar ligt namelijk een bijzonder mozaïek, dat tussen 1163 en 1165 gemaakt is door de monnik Pantaleone. Veel is er niet bekend over deze mozaïekkunstenaar, maar zijn meesterwerk spreekt voor zich.
Eén groot plaatjesboek
Het mozaïek ligt over het volle vloeroppervlak van de kathedraal, met in het midden een boom des levens. Onder je voeten spelen zich Bijbelse verhalen af, afgewisseld met middeleeuwse legendes en verwijzingen naar het ‘gewone’ leven. We zien Adam en Eva, op het moment dat ze verjaagd worden uit het paradijs, en de Ark van Noach, maar ook Alexander de Grote. De twaalf maanden van het jaar zijn uitgebeeld, en de tekenen van de Dierenriem. Tezamen vormt het mozaïek één groot, eeuwenoud plaatjesboek. En daar loop je dan gewoon overheen!
Ook vind je in de kathedraal de Cappella dei Martiri, met schedels en beenderen van de ‘martelaren van Otranto’: de ruim achthonderd inwoners van de stad die in 1480 na de inval van de Turken werden vermoord, omdat ze geen afstand wilden doen van hun christelijke geloof. De martelaren zijn op 12 mei 2013 door paus Franciscus heiligverklaard.
Cattedrale di Otranto, Santa Maria Annunziata, Piazza Basilica, Otranto, Puglia
Tips in en om Otranto
Otranto is een kustplaats aan de oostkant van de Salento, het uiterste puntje van de hak van Italië. Het ligt zo’n 35 kilometer ten zuiden van de stad Lecce. Behalve de kathedraal heeft Otranto meer bezienswaardigheden, zoals het Castello Aragonese en de boulevard met uitzicht over de Adriatische Zee. Net buiten Otranto ligt bovendien een indrukwekkende voormalige bauxietmijn, de Cava di Bauxite, beroemd om z’n kleurenpracht.
Fotografie: Annelies Kooijman | parliamoitaliano.nl
