Alles aan het Castel del Monte in Puglia komt in achten. Het middeleeuwse kasteel heeft acht zijden. Op alle acht hoeken staat een toren, die elk op hun beurt ook weer acht zijden hebben. Beide verdiepingen van het kasteel tellen acht kamers. Zelfs de binnenplaats is een perfecte achthoek. Dat is goed te zien als je daar in het midden gaat staan en omhoogkijkt. De enige onregelmatigheid is de schaduw die de zon op het kasteel werpt.
Hij die de wereld versteld doet staan
Het Castel del Monte werd in de dertiende eeuw gebouwd in opdracht van Frederik II van Hohenstaufen. Deze Federico II, zoals hij in het Italiaans heet, werd tijdens zijn leven (1194-1250) al ‘Stupor Mundi’ genoemd: hij die de wereld versteld doet staan. Geen gekke bijnaam, want hij was een uitzonderlijk getalenteerd man. Hij sprak verschillende talen, was geïnteresseerd in cultuur en wetenschap, en schreef een verhandeling over de valkenjacht. Ook stond hij aan de wieg van de Universiteit van Napels, gesticht in 1224.
Castel del Monte
Federico II werd op zijn vierde al koning van Sicilië en later, vanaf 1220, ook keizer van het Heilige Roomse Rijk. Puglia was vanwege de gunstige ligging een belangrijke regio. Om het gebied te kunnen verdedigen liet Federico II vele kastelen bouwen of opknappen, waarvan het Castel del Monte het beroemdste is.
Een bewaard gebleven document uit 1240 laat zien dat Federico II bouwmaterialen bestelde, maar of het kasteel daarmee gébouwd is, of vérbouwd, is niet zeker. En ook waar het bouwwerk precies voor diende, is niet duidelijk. Misschien was het bedoeld als jachtdomein, maar echte bewijzen zijn er niet voor.
Unesco Werelderfgoed
Het Castel del Monte ligt in het Parco Nazionale dell’Alta Murgia, in de buurt van de plaats Andria, en is geopend voor publiek. Sinds 1996 staat het op de Unesco Werelderfgoedlijst.
Castel del Monte, Strada Statale 170, Andria, Puglia, open: 1 april t/m 30 september: 10.15-19.45 uur; 1 oktober t/m 31 maart: 9-18.30 uur (de kassa sluit een half uur eerder), website
Fotografie: Lex van den Bosch
