Het Italiaanse alfabet is eigenlijk niet anders dan het onze, en tóch is er een substantieel verschil. Het telt namelijk traditioneel maar 21 letters:
A – B – C – D – E – F – G – H – I – L – M – N – O – P – Q – R – S – T – U – V – Z
Op twee plekken zitten er ‘gaten’ in het alfabet, als je het vergelijkt met ons 26-delige alfabet. De vijf letters die ontbreken, J, K, W, X en Y, zijn officieel geen Italiaanse letters.
Leenwoorden
Nu is het ook weer niet zo dat je deze letters helemaal niet tegenkomt in Italië. Maar ze komen alleen voor in leenwoorden, woorden die aan een andere taal zijn ontleend. Zoals jazz, karate, weekend, xilofono en yoga. En ook zie je ze in sommige eigennamen, denk aan voetbalclub Juventus uit Turijn, oud-premier Bettino Craxi en de afkorting Max voor de voornamen Massimo of Massimiliano. Bij een aantal van de leenwoorden moet je even opletten. Bij water bijvoorbeeld. In het Italiaans is alleen het eerste deel van het Engels water closet overgenomen. Het Italiaanse water is niet ‘water’, maar ‘wc’. (Kijk hier voor meer valstrikken in de Italiaanse taal.)
