Je zult maar medicijnenstudent in Padova zijn geweest in de zeventiende eeuw. Daar stond je dan – zitplaatsen waren er niet – bij de anatomische les in het Teatro Anatomico van de universiteit. Zij aan zij met je medestudenten, dicht opeengepakt achter een balustrade van ruim een meter hoog, zodat je niet naar beneden zou storten als je flauwviel.
Anatomische les bij kaarslicht
Dat flauwvallen schijnt schering en inslag te zijn geweest, volgens de gids die ons rondleidt door het Palazzo Bo, het universiteitsgebouw van Padova. ‘Ook al doordat er weinig zuurstof in de ruimte was. Er was nog geen elektriciteit en dus werden de lessen uitgevoerd bij kaarslicht, wat nog extra zuurstof kostte,’ vertelt ze. ‘De lessen vonden ’s nachts plaats, omdat er gebruik werd gemaakt van lichamen van ter dood gebrachte criminelen.’
Een kijkje onder in het theater
Het anatomische theater is al tijden niet meer in gebruik. Het is alleen te bekijken tijdens een gegidste rondleiding en bovenin mag je sowieso niet komen, dat is te gevaarlijk. Het theater stamt uit 1595 en is helemaal van hout, dus de gids staat niet in voor de veiligheid. Na een uitleg bij de maquette, mag je wél onder in het theater een kijkje nemen, vanaf de plek waar het lichaam lag opgesteld voor de les.
Familiewapens aan de muur
De rondleiding door het Palazzo Bo voert verder langs de Aula Magna, de Aula di Medicina en over de galerijen die aan de binnenplaats liggen. Aan de muren en de plafonds hangen familiewapens van studenten van lang geleden. Minder kleurrijk, maar net zo indrukwekkend als de wapenschilden van de studenten aan die andere beroemde Italiaanse universiteit – die van Bologna, de oudste universiteit van Europa.
Kijk voor meer informatie over rondleidingen (in het Engels of het Italiaans) door het Palazzo Bo op de website unipd.it of bel naar +39 049 827 3939.
TIP Loop na de rondleiding ook even naar het nieuwere gedeelte van het universiteitsgebouw voor de door Gio Ponti ontworpen trap en trappenhuis!
Foto’s: Annelies Kooijman | parliamoitaliano.nl
