Palazzolo Acreide is een van de acht beroemde baroksteden in de Val di Noto, een vallei in het zuidoosten van Sicilië. Vanwege hun bijzondere architectuur staan deze steden – Palazzolo Acreide, Catania, Militello Val di Catania, Caltagirone, Noto, Ragusa, Modica en Scicli – zelfs op de Unesco Werelderfgoedlijst. Dat hier zo veel barokke gebouwen bij elkaar staan, heeft een tragische aanleiding: de aardbeving van 1693, die een groot gebied met de grond gelijk maakte. Gelukkig werden de getroffen kerken en palazzi in de acht steden en stadjes later herbouwd. Allemaal in diezelfde, toen heersende stijl: de Siciliaanse barokstijl.
Barokstadje Palazzolo Acreide
Begin je bezoek aan Palazzolo Acreide op het centrale Piazza del Popolo. Daar tref je meteen een typisch voorbeeld van de lokale barok, de Basilica di San Sebastiano. Voor meer barokke gebouwen loop je noordwaarts, naar de imposante San Paolo op Piazza S. Paolo. Deze basiliek werd oorspronkelijk halverwege de zeventiende eeuw gebouwd en stond dus nog maar enkele tientallen jaren toen de aardbeving z’n verwoestende werk deed. Niet lang daarna werd met de wederopbouw begonnen.
Als je vanaf de San Paolo naar het noord-oosten gaat, kom je bij de Chiesa dell’Annunziata. Een kerk die veel minder opvalt dan de twee basilieken, maar met een heel sierlijke gevel. Let op de details van de druivenranken in de vier gedraaide zuilen.
Om het langste barokke balkon van Europa te zien, moet je naar de Via Garibaldi, nummer 123 t/m 131. Daar zie je het Palazzo Caruso, een gebouw dat ook bekendstaat onder de oudere namen Palazzo Iudica of Palazzo Cafici. Aan de gevel hangt een balkon van zo’n dertig meter breed. De 27 consoles waarop het balkon steunt, zijn versierd met verschillende mascheroni met spottende uitdrukkingen. Zulke maskers zie je wel onder meer balkons, maar zelden zo veel op een rij.
Voor koffie met een lekkere mini-cannolo ga je naar Bar del Corso Infantino (Corso Vittorio Emanuele 18).
De oude Griekse stad Akrai
Palazzolo Acreide is gebouwd op de plek waar in 664 v.Chr. de oude Griekse stad Akrai werd gesticht. Dat verleden is terug te zien in het goed bewaard gebleven Griekse theater (op de foto boven aan deze blog) dat even buiten het plaatsje ligt. Inmiddels is Palazzolo Acreide opgenomen in de lijst Borghi più belli d’Italia, mooiste dorpjes van Italië. Genoeg redenen dus voor een bezoek!
Foto’s: parliamoitaliano.nl
