Wat een verrassing is de kloostertuin van het Chiostro di Santa Chiara in Napels! Ik verwachtte de gewoonlijke soberheid van een clarissenklooster, maar belandde tussen rijen zuilen en bankjes die versierd zijn met majolicategels in opvallende kleuren.
Robert van Anjou en het Chiostro di Santa Chiara
Die weelderige stijl was er nog niet in de tijd dat het Santa Chiara-klooster en de gelijknamige kerk gebouwd werden. In opdracht van Robert van Anjou en zijn tweede vrouw Sancha van Mallorca ging de bouw in 1310 van start. Robert van Anjou – of Roberto d’Angiò, zijn Italiaanse naam – leefde van 1275 tot 1343 en was onder meer koning van Napels. Bij de kerk, waar je nu ook zijn graftombe vindt, kwamen ook twee kloosters, een voor de zusters clarissen en een voor de franciscaner broeders. In de begintijd van het clarissenklooster woonden er zo’n tweehonderd zusters, aan het eind van de zestiende eeuw waren dat er zelfs ruim zeshonderd.
Majolicategels in de kloostertuin
Pas jaren later, tussen 1739 en 1742, bracht architect Domenico Antonio Vaccaro de veel frivolere decoratie aan in het kloostercomplex. De oorspronkelijk gotische kerk kreeg een barok uiterlijk, en in de kloostertuin kwamen bankjes en zuilen met majolicategels. Op de tegels, gemaakt door Donato en Giuseppe Massa, zijn onder andere Napolitaanse landschappen en zeezichten afgebeeld. De kerk werd bij een luchtbombardement in 1943 verwoest, en tien jaar later herbouwd in z’n oorspronkelijke gotische stijl.
Op de mooie bankjes van de kloostertuin mag je trouwens niet (meer) zitten, en van dichtbij is wel duidelijk waarom niet. De eeuwenoude tegels zijn heel kwetsbaar. Her en der zijn er al stukjes afgebladderd en zie je het roodbruin van de tegels door de afgebeelde taferelen heen komen. Wil je toch even rustig zitten, dan kan dat op een van de bankjes in de kloostergang rondom de tuin. Let ook op de muren met fresco’s uit de zeventiende eeuw.
INFO Het Chiostro di Santa Chiara bevindt zich in het historische centrum van Napels, aan de Via Santa Chiara 49c. Open: ma-za 9.30-17.30 uur, zo 10-14.30 uur. Bij het klooster is ook een klein museum, de opgraving van een oud Romeins badhuis en een traditionele Napolitaanse kerststal uit de achttiende eeuw. Zie de website voor meer informatie.
Foto’s: Annelies Kooijman | parliamoitaliano.nl
