Stedentrip naar Rome

Rome. Het is misschien wel de mooiste stad van de wereld. In elk geval is het een stad waar je nooit uitgekeken raakt. En al wordt de Italiaanse hoofdstad drukker en drukker, toch raad ik je aan: ga ernaartoe! Maar met zo veel kunst en cultuur, zo veel oudheidkundige schatten, zo veel indrukwekkende kerken… waar moet je beginnen als je voor het eerst in Rome bent? Waar kun je lekker eten? En welke hotels zijn leuk en ook nog een beetje betaalbaar?

De eerste keer Rome: 7 highlights

Pantheon
Met het Pantheon heb je meteen een van de bijzonderste gebouwen van Rome te pakken. Loop naar het midden en kijk omhoog: wat je ziet, is een ingenieus geconstrueerde koepel die als een volmaakte halve cirkel op de onderkant van het bouwwerk rust. De oorspronkelijke tempel, die gewijd was aan alle goden, werd in het jaar 609 onder paus Bonifatius IV als christelijke kerk in gebruik genomen. In de nissen bevinden zich verschillende graven, van onder anderen koning Vittorio Emanuele II en de schilder Rafaël. Piazza della Rotonda

Colosseum
Gladiatorengevechten, gevangenen die voor de leeuwen werden gegooid – het Colosseum kent een wrede geschiedenis. Het amfitheater werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus, in opdracht van keizer Vespasianus, speciaal om er evenementen te organiseren en zo het volk te vermaken. Piazza del Colosseo – boek hier je tickets voor Fast track-toegang tot het Colosseum

Forum Romanum
Een uitgestrekt terrein vol bijzondere ruïnes, dat is het Forum Romanum. Wandel over de Via Sacra, langs de tempel van Castor en Pollux, de Curia Julia, het vroegere senaatsgebouw, en de triomfboog van Septimus Severus, en je begrijpt meteen waarom het Forum in de oudheid het kloppend hart van Rome was. Via della Salara Vecchia 5/6

Sint Pieter
Ook voor niet-gelovigen is dit een magische plek. En dat begint buiten al, op het door Gian Lorenzo Bernini ontworpen Sint-Pietersplein, omringd door Dorische zuilen met erbovenop beelden van heiligen. Eenmaal binnen in de basiliek – tegenwoordig moet je daarvoor wel een tijdje in de rij staan – zie je de tombe van de Heilige Petrus, en de Pietà van Michelangelo uit 1499. Strikt genomen ligt de Sint Pieter trouwens niet in Rome, maar in Vaticaanstad. Om de hoek bevindt zich de ingang van de Vaticaanse Musea, met de beroemde Sixtijnse Kapel en de fresco’s van Michelangelo. Piazza San Pietro

Sixtijnse Kapel
De Sixtijnse Kapel is het pronkstuk van de Vaticaanse Musea. Dagelijks komen er tienduizenden bezoekers om de wereldberoemde fresco’s van Michelangelo (waaronder De schepping van Adam) te bekijken. De kapel, de plek waar de kardinalen in conclaaf gaan als er een nieuwe paus moet worden gekozen, is genoemd naar opdrachtgever paus Sixtus IV en werd gebouwd tussen 1475 en 1481. Het plafond werd pas later door Michelangelo onder handen genomen, tussen 1508 en 1512, op verzoek van paus Julius II. Viale Vaticano 100 – via deze link kun je Skip the line-tickets kopen voor de Vaticaanse Musea en de Sixtijnse Kapel

Piazza Navona
Probeer vroeg in de ochtend naar Piazza Navona te gaan, voordat de vele karikatuurtekenaars en toeristen het langwerpige plein in beslag nemen. De middelste van de drie fonteinen is de beroemde Vierstromenfontein (Fontana dei Quattro Fiumi) van Bernini. De vier figuren beelden vier rivieren uit, de Ganges, de Donau, de Nijl en de Rio de la Plata, die op hun beurt staan voor de vier werelddelen die bekend waren in de tijd dat de fontein gebouwd werd (1648-1651). Er wordt vaak gezegd dat het hoofd van de Nijl bedekt is om de achter de fontein liggende kerk Sant’Agnese in Agone niet te hoeven zien. En dat de Rio de la Plata zijn arm heft, alsof de kerk op het punt van instorten staat. Bernini zou dat bedacht hebben vanwege zijn rivaliteit met Francesco Borromini, een van de architecten van de kerk. Een mooi verhaal, maar het kan niet waar zijn: de fontein was al af, toen met de bouw van de kerk begonnen werd (1652).

Trevifontein
De monumentale, achttiende-eeuwse Trevifontein van Nicola Salvi vormt één geheel met de achtergevel van het palazzo waar het tegenaan gebouwd is. Dat zo veel mensen met hun rug naar de fontein staan, is niet zo gek: het verhaal gaat namelijk dat je met je rechterhand een muntje over je linkerschouder in de fontein moet gooien – dan kom je nog een keer terug naar Rome. Piazza di Trevi

Kerken van Rome

De pauselijke basilieken
Onder de honderden kerken die Rome telt, zijn ook vier pauselijke basilieken: bovengenoemde Sint Pieter, de San Giovanni in Laterano, de Santa Maria Maggiore en de San Paolo fuori le mura (‘buiten de muren’).

San Clemente
Een kerk over vier lagen uit verschillende periodes in de geschiedenis. Zodra je vanuit de bovenste kerk – de twaalfde-eeuwse Basilica di San Clemente – naar beneden gaat, daal je steeds verder af in de tijd en kom je langs onder meer een Mithrastempel. Via Labicana 95

San Luigi dei Francesi
Links achterin bevindt zich de belangrijkste troef van de San Luigi dei Francesi: in de Contarelli-kapel hangen drie prachtige schilderijen van Caravaggio. Piazza di San Luigi dei Francesi

Hotels in Rome

Maison Giulia
Leuk en kleinschalig boutique hotel aan de Via Giulia, hartje Rome. Bij het inchecken krijg je meteen tips voor je bezoek aan Rome mee. Maison Giulia heeft in de buurt ook verschillende appartementen die je kunt huren. Via Giulia 189/A – je kunt Maison Giulia via deze link boeken bij booking.com

Hotel Smeraldo
Vanwege de perfecte locatie, in een van de straatjes om de hoek bij het Campo de’ Fiori, kwam ik hier vroeger al graag. Indertijd was de inrichting nogal ouderwets, maar inmiddels is Hotel Smeraldo volledig gerenoveerd, met een lounge en een dakterras. Een prima plek om vanuit hier de stad te ontdekken én een prettige buurt om ’s avonds naartoe terug te keren, met volop restaurantjes in de buurt. Via dei Chiavari 20 – je kunt Hotel Smeraldo via deze link boeken bij booking.com

Restaurants in Rome

Uit eten in Rome? Ook als je de zaken met een toeristenmenu mijdt, struikel je hier nog over de leuke restaurantjes. Da Lucia bijvoorbeeld, zo’n typisch Romeinse trattoria waar je simpelweg lekker kunt eten. Of Al Pompiere, voor als je iets chiquer uit eten wilt. Kijk hier voor mijn restaurant-tips

Meer tips voor een stedentrip Rome

• Spaghetti alla carbonara, saltimbocca… Dit eet je in Rome
• Bij het winkeltje ZUM draait het alleen maar om tiramisù
• 5x moderne architectuur in het verder zo antieke Rome
• Een bijzonder staaltje street art langs de Tiber

Fotografie: Lex van den Bosch (Pantheon) en parliamoitaliano.nl